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Comment prévenir les épillets ?

1. Le toilettage court ou la tonte en été : ainsi les épillets s’accrochent moins facilement et peuvent facilement être identifiés et retirés.
2. Evitez certaines zones de promenade en été : herbes longues, bordures de champs de blé par exemple.
3. Inspectez minutieusement votre chien après chaque promenade et retirez les épillets que vous trouvez avant qu’ils ne se plantent.
4. Soyez particulièrement vigilants si votre chien a des poils longs et denses.

Comment reconnaît-on les symptômes liés à la pénétration d’un épillet ?

Selon la localisation, les symptômes peuvent être très variables !

Votre chien se secouera la tête violemment après une sortie si l’épillet s’est faufilé dans son oreille.

Dans le cas d’un épillet sous la peau entre les orteils, vous remarquerez une petite boule entre les phalanges et votre chien aura envie de se lécher constamment à cet endroit. Parfois, le trou par lequel est entré l’épillet est visible entre les poils. Certains chiens peuvent avoir du mal à poser la patte.

Les chats ou chiens peuvent présenter des conjonctivites purulentes (pus dans l’œil) si l’épillet se faufile sous la paupière. Cela est également très inconfortable, donc l’œil sera en général fermé et gonflé.

Des éternuements fréquents, après une sortie doivent vous faire penser à un épillet dans les cavités nasales. Une gêne dans la gorge (raclement, toussotements, souvent chez le chat) peut vous alerter en cas d’épillet dans la gorge.

Comment retire-t-on un épillet ?

Cela dépend bien évidemment de la localisation. Si l’épillet dépasse de la peau, une simple traction peut être suffisante pour la déloger.

Si l’épillet est planté en profondeur ou qu’on n’arrive pas à le visualiser, on utilise une pince spéciale, la « pince à crocodile ». Cette pince longue et fine permet de s’introduire dans de tout petits orifices pour aller repêcher l’épillet et l’extraire. Parfois, on arrive à bien visualiser l’épillet (dans l’oreille ou le nez), parfois on n’arrive pas à le voir directement (arrière de l’œil, sous la peau, sous la muqueuse buccale). Le vétérinaire peut dans ces cas s’aider d’un échographe, d’un endoscope ou tenter de repérer l’épillet au toucher avec la pince.

Lorsque l’épillet est dans des tissus profonds, il est parfois nécessaire de pratiquer une chirurgie exploratrice.

Sauf dans le cas d’un chien très calme, il est en général nécessaire de sédater ou d’anesthésier l’animal pour extraire l’épillet, afin de ne pas risquer léser les tissus autour.